酒精灯火苗微微晃动，消毒、取料、无菌接种……一套严谨娴熟的操作，汉中市“天汉工匠”宁强县真菌研究所所长张怀荣重复了40余年，早已刻进肌肉记忆。“接种容不得半点马虎，无菌是底线，只要出现污染，整批菌种都会报废。”深耕天麻菌种研发半生，他坦言，这辈子只专心做好一件事——钻研天麻萌发菌、蜜环菌。
上世纪70年代，“天麻之父”徐锦堂教授扎根宁强，攻克野生天麻人工驯化栽培技术，彼时尚在求学的张怀荣，心中就此埋下深耕天麻产业的种子。1993年，他创办宁强县真菌研究所，自此一头扎进菌种选育、改良、繁育领域，数十年初心不改。
业内皆知，天麻丰产与否，核心取决于萌发菌与蜜环菌两大菌种品质。2010年起，张怀荣将全部科研重心放在天麻“一种两菌”改良攻关。经过无数次试验选育出M.d-1萌发菌，如今占据全国八成市场；自主培育的羌蜜系列蜜环菌耐高温、活性强，彻底扭转全国蜜环菌普遍退化的行业难题。从初代1号菌种到如今78号，每一组编号，都代表一次技术突破。科研从无捷径，去年他远赴贵州采集一株重达1.8斤的野生天麻，从中分离培育出羌蜜76号菌种，试验数据显示，该菌种可使单株天麻平均重量突破300克，大幅提升种植产量。在他看来，菌种研发贵在深耕，一批试验不达预期，便从头再来，久久为功方能出成果。
依托成熟的菌种培育技术，研究所年产能达80万袋优质菌种，产品销往全国10多个省市。当前宁强天麻萌发菌、蜜环菌全国市场占有率分别达到70%、30%。他毫无保留输出技术经验，助力青川、太白等周边县域建成多家标准化“两菌”生产车间，让秦巴山区乃至全国麻农都能用上高产、稳定的优质菌种。
小小菌种，撑起县域支柱产业。2024年宁强成功获评“中国天麻之乡”；2025年全县天麻种植规模达6万亩，年产鲜天麻7万余吨，综合产值突破20亿元。过去天麻种植靠天气、无保障，产量、售价波动大，优质菌种从源头降低种植风险，稳稳托住万千农户的增收底气。
40余载潜心育种，78代菌种编号烂熟于心。一瓶小小的菌种，撬动起宁强全链条天麻富民产业。张怀荣表示，菌种改良之路没有终点，他将持续深耕菌种科研一线，依靠良种优势持续壮大天麻特色产业，助力更多群众依靠天麻稳定增收。
